聚醚多元醇（簡稱聚醚）是由起始劑（含活性氫基團(tuán)的化合物）與環(huán)氧乙烷（EO）、環(huán)氧丙烷（PO）、環(huán)氧丁烷（BO）等在催化劑存在下經(jīng)加聚反應(yīng)制得。聚醚多元醇廣泛應(yīng)用于生產(chǎn)各類型聚氨酯彈性體、涂料、黏合劑、涂飾劑、密封膠、水性聚氨酯等領(lǐng)域。可部分替代四氫呋喃聚醚和聚酯多元醇使用。使該領(lǐng)域的生產(chǎn)成本降低，產(chǎn)品質(zhì)量得到提高。

聚醚多元醇是聚氨酯泡沫塑料業(yè)用量大的多元醇原料，聚異氰脲酸酯硬泡也采用聚酯多元醇作為原料。聚氨酯發(fā)展初期， 所用的有機(jī)多元醇主要是以煤化學(xué)為基礎(chǔ)的聚酯多元醇及農(nóng)副產(chǎn)品蓖麻油為基礎(chǔ)的多元醇化合物， 石油化工的發(fā)展提供了大量的氧化烯烴， 為聚醚多元醇的開發(fā)奠定了基礎(chǔ)，聚醚多元醇價(jià)格比聚酯多元醇低得多，泡沫性能好， 在聚氨酯泡沫用多元醇中占主導(dǎo)地位。

聚醚多元醇的原料來源豐富，常規(guī)硬泡用聚醚多元醇的價(jià)格低廉，聚醚型聚氨酯耐水解性能好。聚酯多元醇的優(yōu)點(diǎn)是泡沫體強(qiáng)度大、粘接性好， 延長率高 ， 耐油性好， 缺點(diǎn)是耐水解性能不及聚醚型泡沫。聚醚多元醇系列產(chǎn)品主要用于制備硬質(zhì)聚氨酯泡沫塑料，廣泛應(yīng)用于冰箱、冰柜、冷藏車、隔熱板、管道保溫等領(lǐng)域。制得的產(chǎn)品導(dǎo)熱系數(shù)低，尺寸穩(wěn)定好，也是配制組合聚醚的重要原料。聚醚多元醇的生產(chǎn)在聚氨酯工業(yè)中，主要用于聚氨酯泡沫塑料，主要品種有聚氧化丙烯多元醇和聚四氫呋喃醚多元醇等。

聚醚多元醇用的容器可用鋼、鋁、聚乙烯或聚丙烯制造。貯存溫度不應(yīng)超過70℃，為防止吸濕和氧化，建議容器充氮?dú)狻＞勖讯嘣籍a(chǎn)品一般用清潔、干燥、密封、無泄漏的鍍鋅鐵桶包裝。貯存時(shí)防止日曬、雨淋、遠(yuǎn)離火源。

一般中性聚醚多元醇攝入口腔或與皮膚、眼睛、黏膜接觸的毒性可以忽略，故使用中不必有個(gè)人防護(hù)措施。胺基聚醚多元醇因其堿性會(huì)刺激皮膚和眼睛，故操作時(shí)要戴安全鏡和手套等防護(hù)用品。如若聚醚多元醇粘附于皮膚時(shí)，用大量的水來清洗，進(jìn)入眼睛時(shí)用水洗眼15分鐘以上。聚醚多元醇溢出時(shí)，用鋸屑、黃砂、布等滲透性物質(zhì)除去后，用大量的水沖去。