聚醚多元醇是合成聚氨酯的重要原料，常與異氰酸酯一起使用。聚氨酯是一種重要的化工產品，廣泛應用于生活中。目前，中國是聚氨酯的最大生產國，也是聚氨酯的最大消費國。中國聚氨酯的巨大消耗成功地推動了聚醚多元醇的需求。聚醚多元醇種類繁多。根據最終產品的用途，可分為硬泡聚醚、軟泡聚醚、高回彈聚醚、低回彈聚醚、聚合物聚醚等。其中，硬泡聚醚多元醇和軟泡聚醚多元醇是最大的兩種類型。

根據中金企信國際咨詢公布的《2020-2026年中國聚醚多元醇市場研究與投資建議預測報告》統(tǒng)計，截至2018年，全球聚醚多元醇產能約為1230.8萬噸。聚醚多元醇的產能主要分布在中國、西歐、北美和中國以外的亞洲。其中，我國產能約550萬噸，約占全球總產能的45%，是全球聚醚多元醇產能最集中的地區(qū)。從公司產能來看，陶氏是全球聚醚多元醇的龍頭，產能約208萬噸，約占全球總產能的16.9%，總體產能相對分散。
 

聚醚多元醇含有多種特定的產品類型，可總結為硬泡聚醚、軟泡聚醚(包括普通軟泡聚醚、高回彈聚醚、慢回彈聚醚等。)和其他聚醚。每種聚醚多元醇的市場需求也在發(fā)生變化。從不同類型聚醚多元醇的應用市場份額來看，硬泡聚醚的應用市場份額普遍被壓縮，從原來的30%以上下降到目前的26%左右；相反，軟泡聚醚等聚醚的應用市場份額正在逐漸增加。目前，軟泡聚醚的應用市場份額約為60%；其他類型的聚醚多元醇在應用市場份額上升較快，從2014年的9.8%上升到現在的12.75%。這種類型的聚醚多元醇應用相對分散，合成產品聚氨酯主要應用于聚氨酯涂料、聚氨酯彈性體等一些新領域。

由于聚氨酯軟泡沫市場和聚氨酯硬泡沫市場經過多年的發(fā)展，市場逐漸飽和，現在聚氨酯的應用逐漸滲透到一些新領域，合成聚氨酯特殊性能聚醚多元醇不同于傳統(tǒng)的硬泡沫聚醚多元醇和軟泡沫聚醚多元醇，經常稱為特殊聚醚多元醇，未來特殊聚醚多元醇需求增長將高于硬泡沫多元醇和軟泡沫多元醇需求增長，也是聚醚多元醇企業(yè)的重點研究對象。