聚醚多元醇是以低相對分子質量的多元醇、多元胺或活性氫化合物為起始劑，在催化劑的作用下與氧化烯烴開環聚合而成

作為聚醚多元醇合成的起始劑，最常用的起始劑有丙二醇、甘油、三羥甲基丙烷、三乙醇胺、季戊四醇、乙二胺、甲苯二胺、木糖醇、甘露醇、山梨醇、蔗糖等。為了獲得合適的官能和粘度，有時混合起始劑生產聚醚多元醇。

從聚醚多元醇上的結構信息可從聚醚多元醇的紅外光譜圖中分析，在1100cmd分子中吸收峰為分子中醚鍵(C—O—C)反對稱伸縮振動特征吸收峰；34000；cm。1左右寬而強的吸收峰是末端羥基(—oH)伸縮振動特征吸收峰；2970cm。一個地方是甲基Ct-13)反對稱伸縮振動吸收峰。由于起始劑在分子中的相對含量較少，起始劑中沒有明顯的紅外特征基團，因此很難區分不同聚醚多元醇的起始劑類型。

由于聚醚多元醇樣品實際上是不同聚合分子的混合物，鏈段旋轉形象復雜，分子中氧的電負性強，鏈端羥基容易形成氫鍵相互作用，因此分子中氫核的化學環境非常復雜，核磁共振氫譜無法獲得非常有用的耦合裂分信息，其分子結構無法按照正常的分析方法進行分析。然而，根據分子中氫核數的規律，如果起始劑不含甲基基團，只有環氧丙烷鏈段含有甲基，吸收峰能與其他峰完全分離，通過分析和簡單計算可以獲得已知聚醚多元醇化合物的平均相對分子質量信息。